Журналисты The Wall Street Journal вскрыли масштабную и крайне спорную маркетинговую схему блокчейн-платформы Polymarket. Выяснилось, что компания массово скупала интеграции у блогеров (преимущественно студентов), которые снимали ролики с демонстрацией гигантских выигрышей. Однако весь этот успех был постановочным: ставки делались на клонах сайта (вплоть до доменов с опечатками вроде poiymarket.com), а сами суммы не имели ничего общего с реальностью.
Проанализировав 1105 видео от десяти инфлюенсеров, выпущенных с декабря по май, журналисты пришли к шокирующим выводам. В 70% роликов фигурировали фейковые пари на общую сумму $1,9 млн. В 118 случаях авторы хвастались «профитом» почти на $900 000, хотя в реальных условиях эти же стратегии принесли бы им убыток в $166 000. Показателен случай студента Джорджа Макихары: в январе он показал «выигрыш» в $100 000 на событии, что Дональд Трамп произнесет слово «McDonald’s», подкрепив это старым видео. В реальности более 50 пользователей, сделавших аналогичную ставку на настоящей платформе, потеряли свои деньги.
За эту иллюзию успеха блогеры получали от $2000 до $3000 ежемесячно. Кампанией управляло агентство Virality, выдвигавшее жесткое условие: не менее 60% аудитории автора должны составлять жители США. В итоге ролики собрали свыше 140 млн просмотров в TikTok, YouTube и Instagram. Этот факт выглядит как дерзкий вызов регулятору: еще в 2022 году Комиссия по торговле товарными фьючерсами (CFTC) запретила Polymarket рекламировать свои услуги американцам, из-за чего доступ к сайту из США возможен лишь через VPN. При этом условия контрактов не требовали от авторов помечать контент как рекламу.