Апелляционный суд девятого округа США принял решение возобновить судебное разбирательство по делу о копии NFT-коллекции Bored Ape Yacht Club (BAYC), признав, что невзаимозаменяемые токены могут рассматриваться как товары в рамках законодательства о товарных знаках. Это означает, что спор между компанией Yuga Labs и художником Райдером Риппсом, а также его деловым партнёром Джереми Кээном, будет пересмотрен в окружном суде Калифорнии с участием присяжных.
Конфликт начался в 2022 году, когда Yuga Labs подала иск против авторов коллекции RR/BAYC — проекта, намеренно имитировавшего визуальный стиль и название оригинальной коллекции скучающих обезьян. Компания утверждала, что поддельные NFT не только копируют её бренд, но и вводят потребителей в заблуждение, создавая ложное впечатление о связи с BAYC. Однако Риппс и Кээн заявили, что их работа — это сатирический протест против восприятия образов в оригинальной коллекции как расово нечувствительных, и отрицали коммерческие мотивы или намерение обмануть покупателей.
В 2023 году федеральный суд в Калифорнии встал на сторону Yuga Labs, присудив ей компенсацию в размере $1,6 млн, которая позже была увеличена до $9 млн после проигрыша ответчиками встречного иска. Однако апелляционная инстанция отменила это решение, посчитав, что нижестоящий суд преждевременно сделал вывод о том, что коллекция RR/BAYC действительно вводила пользователей в заблуждение. Суд подчеркнул, что вопрос о нарушении товарных знаков требует полноценного рассмотрения, включая анализ художественного контекста, намерений создателей и восприятия аудиторией.
При этом апелляционная коллегия отклонила аргумент защиты о том, что RR/BAYC является формой художественного самовыражения, защищённого свободой слова, поскольку NFT, как и любые цифровые товары с коммерческим применением, подпадают под действие законов о товарных знаках. Тем не менее, окончательное решение о том, была ли это пародия, нарушение или легальный комментарий, теперь предстоит определить присяжным.
