Апелляционный суд второго округа США отменил обвинительный вердикт в отношении бывшего руководителя OpenSea Натаниэля Честейна, ранее осуждённого за манипуляции с NFT. Решение было пересмотрено после признания прокуратурой, что присяжные могли основывать свой приговор на юридически некорректных инструкциях — в частности, отсутствовала необходимость доказывать, что украденная внутренняя информация имела коммерческую ценность.
Честейну вменялось использование конфиденциальных данных о размещении NFT на главной странице платформы: он якобы приобретал цифровые активы до их публичного анонса, а затем быстро перепродавал с наценкой. Следствие утверждало, что за 15 таких операций он получил около $57 000, используя подставные криптокошельки для маскировки следов.
В 2023 году его признали виновным в мошенничестве с применением электронных коммуникаций и отмывании доходов, назначив трёхмесячное тюремное заключение. Однако апелляционная инстанция посчитала, что суд первой инстанции допустил существенное нарушение, позволив присяжным осудить Честейна за поведение, которое формально можно квалифицировать как неэтичное, но не обязательно — как преступное.
Судья Стивен Менаши подчеркнул, что уголовная ответственность не может строиться исключительно на нарушении корпоративной этики, если не доказано, что утечка информации привела к реальному экономическому ущербу или выгоде. По его мнению, такой подход превратил бы в преступление любое отклонение от «честной игры», даже при отсутствии коммерческой мотивации. С этим мнением не согласился судья Хосе Кабранес, который настаивал на сохранении первоначального приговора.
Пока неизвестно, намерена ли прокуратура возобновить обвинение. Дело возвращено в окружной суд Манхэттена для нового рассмотрения. Адвокаты Честейна приветствовали решение апелляции, назвав его важным шагом к восстановлению справедливости и прецедентом, ограничивающим чрезмерное применение уголовного права в сфере цифровых активов.
