Разработчики дата-центров в Техасе начали использовать упрощенную процедуру получения разрешений для строительства собственных электростанций, что позволяет обходить этап общественных обсуждений. Об этом говорится в расследовании издания Floodlight.
Обычно крупные объекты с высоким уровнем выбросов обязаны проходить индивидуальное лицензирование, включающее экологическую экспертизу и информирование местных жителей. Однако упрощенный порядок дает возможность быстрее согласовывать строительство отдельных турбин и генераторов без проведения публичных слушаний.
Как отмечает Floodlight, первоначально такая процедура предназначалась для стандартных объектов с относительно небольшим уровнем выбросов. Сейчас же компании используют ее для поэтапного расширения уже строящихся площадок, которые впоследствии значительно сложнее остановить.
По информации журналистов, с 2024 года не менее 38 дата-центров получили разрешения на строительство собственной генерации именно по этой схеме. Более половины изученных проектов указали объем выбросов оксидов азота лишь немного ниже порога, после которого становится обязательным проведение общественных обсуждений. Так, дата-центр Vantage рядом с Сан-Антонио получил разрешение на выброс 99,8 тонны в год при установленном лимите в 100 тонн.
Бывшие сотрудники Техасской комиссии по качеству окружающей среды (TCEQ) охарактеризовали такую практику принципом «сначала маленький проект, затем большой». По их словам, компании дробят масштабные проекты на несколько небольших заявок, а после получения разрешений объединяют отдельные объекты в полноценную электростанцию промышленного уровня.